电影《中国合伙人》描写的主角叫成冬青。他早年毕业于北京某名牌大学，家境极其贫寒，借遍全村才凑齐读大学的费用，大学毕业后非常幸运地留在母校。大学教师的牌子响当当的，钱袋却瘪得像一片树叶，成冬青只好瞒着学校去外面兼职做家教、搞培训。学校发现后开除了成冬青的公职，这是成冬青遭受的第一次重大的挫折。铁饭碗破了，总得找个泥饭碗什么的，成冬青最熟悉的是英语培训，于是捡起以前做的事情，只是以前做兼职，压力不大，如今得做专职，有破釜沉舟的味道。没有教室，他买几个便宜的鸡腿，就在肯德基“赖”老半天，用这个临时场地给学生上课；后来他找到某破产国企暂时没有拆完的破房，买了点破桌椅，算是暂时稳定了下来。世界上没有天降的好事，成冬青在破产国企的危房开班不久，警察就找上了门，说他“非法办学”。成冬青正为办学场地焦头烂额，在国外留学的女朋友苏雯来信了，提出分手。成冬青痛苦过、迷惘过，但他最终选择了坚强面对。经过一番风雨挣扎，成冬青的培训学校办成了，有了漂亮的校园，有了现代化的教室，有了遍布全国的几百万学生，有了大笔现金。那段时间，成冬青睡觉都像喝酒般兴奋。然而，磨难似乎不想忘记成冬青，此时美国一个机构以“新梦想”侵犯他们的着作权为由将其告上法庭。成冬青不服输，通过一番运作，事情最后获得一个比较理想的解决，新梦想教育集团也在纽约顺利上市。
成冬青的经历告诉我们：世界上没有一种成功是等在我们门口的，你想得到它，就必须风雨兼程地走沙漠、穿戈壁、越雪山，当你走累了、穿疲了、越虚脱了，回头一望，你会发现身后站着的正是你曾经梦想的世界。
也许有人会说成冬青是电影里的人物，算不得数，然而，只要留心，我们会发现生活中的“成冬青”比比皆是。左宗棠这个人大家知道吧，从陕西到新疆，都有他与他的士兵种下的“左公柳”，此君后来身居总督，立下收复新疆的旷世奇功，慈禧曾下令“二十年不得奏左”，牛得不得了，他当年考进士却几次失利，最后不得不断了这个念想；在湖南巡抚幕府做师爷期间，还曾因为与永州总兵樊燮发生冲突，差点被个别心术不正的地方官“就地正法”。然而，左宗棠不害怕失败，千方百计寻找成功的阳光雨露，重新出山后，先是给曾国藩出谋划策，后来又独当一面，一步一个脚印地做事，就此踏上了生命的阳关道。曾国藩比左宗棠名气更大，晚年位居两江总督、武英殿大学士、一等毅勇侯，正一品大臣，他一生最大的事业是两个：一是大力开办“洋务”事业，使清国沾了点现代气；二是平定太平天国，让清朝重归统一。然而，就是这个曾国藩，早年考中专（秀才）两次落第，后来好不容易考了个研究生（进士），却只是相当于研究生学历（同进士）。(www.qq100.cn)再后来，侥幸做了礼部、刑部等五部的副部长（侍郎），因为向咸丰帝提意见，几乎惹上杀头之祸。受命组建湘军，更是遭受了靖港之败、祁门之变等重大军事挫折，最丢人的时候，他甚至想一头栽进水里淹死。只是曾国藩毕竟是曾国藩，他非常善于咀嚼失败，他知道自己不善领兵却善“将将”，因此将一线指挥权交给别人，终于成就一番大事业。
《中国合伙人》中的成冬青说过一句话：失败并不可怕，真正可怕的是害怕失败。道理很简单：一个人做某件事失败了，也就知道下次做这件事必须有另外的思路，它离正确的道路会近一步。从某种意义上甚至可以说：失败越多，我们日后成功的机率就越大。害怕失败就不同了，人害怕失败，必然不敢去尝试，不去尝试，我们永远不知道自己能干什么、不能干什么，需要什么、不需要什么，你的日子一年跟一天没有多少区别，一生跟一年没有多少差异。表面上看来，你没有损失什么，实际上你损失了一生中最重要的财富：年华。
人上一百，形形色色，每个人的个人条件、所处环境不同，成功的方式也有各种各样，但成功者有一种素质是共同的，那就是：他们敢登以前没有登过的山，敢涉昔日没有涉过的水，不害怕跌倒，更不害怕从头再来。